God innsats i Norway Cup

Turneringa startet på værst mulig måte for begge lag, som nok begge slet med premierenerver. Andrelaget røyk på et 6-0 tap mot Bagn IL, og førstelaget tapte 5-1 mot Manglerud Star. Spesielt tapet mot MS var tungt, da dette var et lag NFK burde slått i vanlig form, og med tanke på at vi i førsteomgangen burde gått til pause med ledelse.

I andre runde var prestasjonene betraktelig forbedret. Andrelaget spilte uavgjort mot Fet, en kamp de kjørte fra start til slutt, og raskt kunne vunnet. Førstelaget tapte 1-0 mot Lørenskog, men spilte en meget god kamp. Det gode Lørenskog-laget hadde som forventet ballen mesteparten av tida, men Notodden hadde sine sjanser, her kunne førstelaget i likhet med andrelaget tatt poeng, hadde marginene vært på deres side.

Den siste dagen av gruppespillet endte med den første seieren til G96, da førstelaget som forventet slo Fyllingen2 med en god 4-0 seier. NFK kjørte fra første sekund, og det var sjelden tvil om hvem som kjørte kampen. Andrelaget måtte se seg slått av Træff1, men leverte en god kamp, der de nok en gang var nære å få et resultat. Dermed endte gruppespillet noe skuffende med B-sluttspill på førstelaget, som nok burde vært i A-sluttspillet og med at andrelaget ble utslått. De kunne fort vært i B-sluttspill hadde de satt et par av sjansene de spilte seg til.

Førstelaget ble trukket mot sterke Langevåg IL i 16-dels finalen. Laget de skulle møte har rykket opp til interkretsserien i den sterke Møre-serien, og slo Pequeninos behørige 3-0 i gruppespillet. Det var klart at NFK møtte et godt lag fra kampstart, og de måtte gå til pause med 0-2 til fordel sunnmøringene. Den andre omgangen var helt annerledes, og her var noe av lagånden som 96-spillerne spesielt viste i fjord tilbake. Opphentingen var i gang og til full tid sto det 2-2, med NFK som det førende laget. NFK, som begynte å merke vanskeligheter med flere skader på laget maktet ikke å sette ballen i mål tross i at de presset motstanderen i ekstraomgangene heller. Myntkast måtte til for å avgjøre kampen til Notoddens fordel.

8-delsfinalen skulle spilles mot Nest Sotra. En motstander som kanskje var enda et hakk hvassere enn Langevågen. Normalt et lag som ville nådd A-sluttspillet, men som hadde havnet i en meget tøff gruppe der Ullern, som er et svært godt Oslo-lag og Warsay fra Eritrea fikk de to øverste plassene. Nest Sotra har også rykket opp til Interkretsen i Hordaland. Denne kampen var Notodd-gutta bestemt på ikke å havne bak tidlig, og scoret i de første spilleminuttene. Kampen viste seg å bli en jevn og underholdende kamp, der banespillet endelig begynte å sitte mot en jevn og god motstander. Begge lag skapte sjanser, og til pause stod det fortsatt 1-0. Nest Sotra kom tilbake i andreomgangen og utliknet til 1-1, men kampen fortsatte å balansere jevnt. Ekstraomganger måtte til og Notodden fikk en kjempesjans i slutten av den andre omgangen, men headingen vi spilte oss til gikk like over tverrliggeren. Nok en gang måtte myntkast avgjøre kampen, og nok en gang gikk det i NFKs favør.

Kvartfinalen ble spilt mot Raufoss som rykket ned fra førstedivisjon i Indre Østland kretsen. Dette var en motstander som i utgangspunktet var langt svakere enn de to andre lagene vi møtte i utslagsrundene, og et lag vi normalt burde slå. Derfor var det viktig å ikke undervurdere dem, så guttene fikk ikke vite noe om dem på forhånd. Det skulle heller ikke vise seg å være nødvendig, for banen kampen ble spilt på var så våt av uværet som rammet Oslo på onsdagen at ingen av lagene kunne basere seg på å spille seg til seier. Raufoss var klart best i starten av matchen, de ville mest i duellene og taklet de elendige baneforholdene ett lite hakk bedre enn NFK. De gikk også opp i en fortjent 1-0 ledelse. Notodden kom mere med utover i kampen og den jevnet seg ut etterhvert som fotballbanen forvandlet seg til et gjørmebad. Utlikningen kom midtveis i første omgang. I andreomgangen ble det vanskeligere og vanskeligere å spille fotball, men Raufoss fikk et straffespark som ble satt over mål, og Notodden ble snytt for en soleklar straffe like etter. 1-1 til full tid og ekstraomganger. I disse, i likhet med store deler av andreomgang var det notodden som presset, men uten å klare å score mål. Delvis på grunn av at vi ikke kunne gjøre noen bytter da de fleste spillerne som var på sidelinjen hadde skader av forskjellige slag. Myntkast måtte til, og denne gangen kunne ikke Notodden lengre stole på flaksen.

De røk dermed ut i kvartfinalen, noe bittert med tanke på spillet i utslagsrundene så lang, og på hvordan baneforholdene påvirket matchen. Raufoss røk 4-0 for Sogndal i semifinalen, et lag som vi gjerne skulle ha møtt, med tanke på matching mot gode lag.

Tross i den svake åpningen i gruppespillet fikk gutta en opptur da de fikk vist at de kan hevde seg mot lag som er gode nok for A-sluttspill. Bare synd at vi ikke fikk prøvd oss i det. Alt i alt en godkjent turnering som står til en firer på karakterkortet ; )

Jostein